İngiliz çift David Knibbs ve Lydia Smith tarafından kurulan Tofoo Co, geleneksel Asya malzemesi olan tofuyu İngiltere'de yeniden tanımlayarak, 2024 yılında %62 pazar payına sahip, trend bir ürün haline getirdi. Daha da şaşırtıcı olan ise, giyim bedenlerine benzer şekilde XXL (750 g) boyutunda tofu piyasaya sürmeleri ve bu hamleyle tüketicilerin dikkatini çekmeleri oldu.
2016 yılında, ikili yıllık geliri sadece 600.000 sterlin olan küçük bir el yapımı tofu atölyesi satın aldı. 2025 yılına gelindiğinde, İngiltere'nin etsiz gıda kategorisindeki %7'lik düşüşe rağmen, işletmeyi %19'luk bir gelir artışıyla 32 milyon sterlinlik bir ciroya ulaştırdılar. Başarılarının temelinde, İngiliz tüketicilerinin temel sorunlarını çözmek yatıyor: "tofu fobisi" - aşırı sulu, pişirmeden önce 30 dakika presleme gerektiren tofu ve sıkıcı, ulaşılmaz marka imajı. 2023 yılında İngiltere'deki hanelerin sadece %8'i tofu tüketiyordu, ancak David, ABD'nin 175 milyon sterlinlik tofu pazarıyla karşılaştırarak büyük bir potansiyel gördü ve İngiltere'nin henüz keşfedilmemiş değerini 40 milyon sterlin olarak tahmin etti (o zamanki gerçek rakam ise 7 milyon sterlindi).
David'in Mars'ta satış, Lydia'nın ise Arla'da perakende alanında edindiği onlarca yıllık hızlı tüketim ürünleri (FMCG) deneyiminden yararlanarak, öncelikle ürünü yeniden tasarladılar. Kalsiyum sülfat yerine geleneksel Japon nigari pıhtılaştırıcı kullanarak, önceden sıkıştırılmış nemi olan ekstra sert tofu ürettiler ve ürünü "açıp kullanıma hazır" hale getirdiler. Ambalaj ve resmi web sitesi, altı farklı hazırlama yöntemi (küp şeklinde kesme, ufalama, parçalama vb.) ve tofu pizza ve köri gibi Batı tarzı tariflerle, tofuyu İngiliz yemek alışkanlıklarına entegre eden basit, adım adım kılavuzlar sunuyor: süzün, doğrayın, pişirin, afiyetle yiyin.
Pazarlama stratejileri de aynı derecede keskindi. Lydia'nın perakende bağlantıları sayesinde 2016 yılında 2.000 Tesco mağazasına girdiler. Kantar verileri ve sadece rekabet etmek değil, kategoriyi büyütme vizyonuyla alıcıları ikna ettiler. 280 gramlık paket için 2,30 £ fiyatla (et içermeyen ürün kategorisinde orta segmentte) Naked Tofoo, 2023 yılına kadar tofu pazarında en çok satan ürün haline geldi, tüm büyük İngiliz süpermarketlerine yayıldı ve 2025 yılına kadar gıda hizmeti kanalında %100 büyüme kaydetti.
Pazarlama stratejisi, mağaza içi tadım etkinliklerine odaklandı ve 2024 yılında harcamalarda %89'luk bir artış sağlandı; şirket, "bir ısırık bin reklamdan daha iyidir" inancını benimsedi. Eti taklit eden diğer bitki bazlı markaların aksine, The Tofoo Co, tofuyu eğlenceli ve samimi bir marka sesiyle bağımsız bir malzeme olarak konumlandırdı: didaktik çevre mesajları yerine, "Bu yazım hatası. Bu cümle de öyle. Ama Tofoo değil." gibi esprili ve ilişkilendirilebilir metinler kullandı.
Ürün inovasyonu onların ayırt edici özelliğidir. Giysi bedenlerine benzer boyutlarda (280g, 450g, 750g XXL) tofu sunuyorlar ve İngiltere'nin ilk dondurulmuş tofusunu, ayrıca önceden marine edilmiş, önceden kesilmiş "tembel tofu" çeşitlerini -füme, sriracha ve hatta yumurta tadında çırpılmış tofu- piyasaya sürdüler. Parlak renkler ve devasa marka logosuyla cesur, bloklu ambalajları raflarda dikkat çekiyor ve kullanım talimatları doğrudan üzerine basılmış durumda.
2024 yılında Alman fonu Comitis Capital'den aldığı yatırımla Tofoo Co, 2025 yılında Fransa'nın en büyük süpermarketlerine girdi ve 2026 yılında Alman bitki bazlı ürün üreticisi Topas'ı satın alarak Avrupa dağıtım ağına erişim sağladı ve Almanya pazarına giriş yaptı. Bu durum, Avrupa'da bir tofu rekabetinin zeminini hazırlarken, Koreli marka Pulmuone da pazara göz dikmiş durumda; ancak tofunun anavatanı olan Çin henüz pazarda yer almıyor.
Tofoo Co.'nun yolculuğu, Çin geleneksel gıda markaları için önemli dersler sunuyor: küreselleşme, kullanım kolaylığını basitleştirmek, tarifleri yerelleştirmek ve genç, ulaşılabilir bir marka oluşturmaktan geçiyor. Lipton'ın Çin çayını yeniden tanımlaması gibi, Tofoo Co. da tofuyu yeniden tasarladı ve eski malzemelerin akıllı inovasyonla küresel kalpleri kazanabileceğini kanıtladı. Çin'in lezzet yaratma gücü, modern markalaşmayla birleştiğinde, onu küresel bir tofu lideri yapabilir. Ve Tofoo Co.'nun Çin pazarına girişi, Çin'in tofu endüstrisinde yeni bir inovasyon dalgasını tetikleyecek "kedi balığı" olabilir.
Yayın tarihi: 20 Mart 2026